幾乎與北京學生運動的同時，臺灣民進黨卻因統獨之爭有愈演愈烈趨勢。78年（1989）4月主張臺灣獨立掌摑朱高正，創辦《自由時代》雜誌的鄭南榕。
因刊登旅日學者許世楷的「臺灣新憲法草案」，被政府控以叛亂罪，
鄭南榕拒不出庭並堅稱：
「他們不要想來拘提我的人，他們只能拘提到我的屍體」。
79年（1990）總統選舉，對李登輝言是難熬的一年，政治上與李煥不合，軍事上也與郝伯村意見相左。為求省籍平衡，李登輝自作主張提名曾為法務部長，政治大學校長，生性溫厚的李元簇為副總統候選人。李元簇由於被認為是「沒有聲音的人」，因而有李登輝攬權傳聞。
這些作為引起李煥、郝伯村、蔣緯國、許歷農、陳履安和林洋港等所謂「非主流派」不滿。由於總統候選人必須經過 2月 11日國民黨臨時中全會同意，原本以為提名無問題的李登輝，直到 10日下午，才從國民黨副秘書長鄭心雄口中得知，這段提名期間，李煥和郝伯村不但積極奔走密商，且傳出「要改變明天提名」消息。為防堵「非主流派」假借黨內民主，實為政變陰謀。
李登輝採取直接滅火方式，一面召見國防部長鄭為元、參謀總長陳燊齡等軍方強人穩定軍情。同時由總統府秘書蘇志誠出面通告媒體訴之輿論，使第二天輿情譁然，政壇為之沸騰。由於事先有安排，穩住了非主流派想改變議會的程序。
李登輝為競選總統開始拜票，造訪所有國大。起初這些國大對李登輝造訪並不領情，佯稱不在家，讓李登輝吃閉門羹。這些國代們憑藉六年才選舉一次總統的競爭情勢，要求擴權。79年（1990）2月新就任的民進黨國代，以主席應由增額國代擔任杯葛主席宣誓。
在激烈衝突中黃昭輝、蘇嘉全、蔡式淵等，被軍警強制架離到場外待命的公共汽車上。不久立法院黨外立委，藉司法委員會通過「資深不發言，僑選不表決」案，引發兩黨委員肢體衝突。同時國民大會，國大秘書長陳金川以民進黨未依法宣誓為由，動員千餘名憲警封鎖陽明山中山樓，阻止民進黨十一名國代入場。
在陳金川堅持須補宣誓，而民進黨堅持已按自訂版本宣誓，靜坐路中抗議。這事件雖由民進黨主席黃信介出面，擬護送民進黨國代入會不成，於是轉向總統府陳情，要求面見總統，同時遞交「解散國大」抗議書。但請願不但無效，多位請願代表甚遭棍棒歐打，黃信介被強制抬走。
國大開議後，由於資深國代運用各種手段謀求權益，引發社會憤慨。其施行勒索政府的醜態，不斷透過媒體報導，終於激怒國人。3月 16日臺大學生周克任等十餘名學生，自動到中正紀念堂，發起聲討老國代的靜坐抗議。星星之火可以燎原，他們的靜坐，終激起人民鬱積已久的怨氣。
全國大學生開始仿效中國天安門事件，聚集在中正紀念堂。搭起像徵堅毅不拔，民主和自由的野百合花，以長時間接力絕食要求臺灣民主化。
79年（1990）李登輝、李元簇就任總統和副總統後。為回應學生民主的要求，李登輝宣佈，將在一年內終止動員戡亂時期，兩年內完成國會全面改造。他在就職演說中表示，國內最重要的兩件事，乃是建立政黨政治和實施憲政體制。他以為欲貫徹憲政民主政治，讓全民決定國是，唯有實施政黨政治。
為此他繼 78年（1989），促使人民團體法實施，使民進黨取得合法地位。此時他又頒佈特赦令，釋放總計被關 25年，為抗議獨裁，三度絕食的施明德。
特赦黃信介、呂秀蓮、林義雄、施明德、姚嘉文、陳菊等在內二十多名政治犯。並使黃華及仍在監等數十名叛亂犯復權。該年4月，他並聘請黃信介、張俊宏、陳永興等三人，為國是會議的籌備委員。
雖然5月時，這些籌備委員因李登輝將任郝伯村為行政院長，以請假不參加國是會議籌備，但後來陳永興以「堅決反對軍人組閣」，但也號召「不惜退黨也要參加國是會議」。使得 6月 28日，由總府秘書長蔣彥士籌設的國是會議，仍有許多民進黨員參加。在這次國是會議中，雖然意見很多，像總統是否直接民選，或由國民大會間接選出。
二四一、《蔣經國評傳》，寒山碧著，天元出版社，一九八八年。
二四二、《蔣介石評傳》，汪祖榮、李敖著，商周文化，一九九五年。
二四三、《蔣介石評傳》，（蘇）沃隆佐夫著，巴比倫出版社，一九九二年。
