為了避開藍軍主導的嫌疑，同時達成對中國表態，紅衫軍於焉形成， 9月 8日，施明德發表「九九運動宣言」後的隔日， 9月 9日開始展開所謂二十四小時倒扁靜坐。原本預計百萬人參加的活動，根據台北市警察局統計，約有九萬民眾聚集，在凱達格蘭大道靜坐。倒扁總部發言人范可欽表 示：「民眾不散，倒扁行動就不會解散」。
對靜坐示威早習以為常的陳水扁，則採回到台南官田老家，並對外說：
「阿扁不會倒，因為臺灣不會倒，臺灣的民主自由法治之路也不會倒，大家要加油，阿扁要加油，臺灣要加油。」又說：「人家說要反貪腐，阿扁完全支持和贊成，但反貪腐要先反對臺灣有史以來，最大的貪腐集團。中國國民黨過去不公不義取得，霸佔臺灣人民的財產，都要還給國家。」（四一二）
事實上，臺灣反貪腐能否成功關鍵在美國，陳水扁政府貪腐形象，在臺灣民調中，日趨低落，甚至低到 12%左右。唯恐臺灣社會動亂，帶來中國入侵藉口，為雨綢繆， 8月 30日在陳水扁出訪帛琉時，美國在台協會台北辦事處長楊甦棣，就私下與立法院長王金平會面。
美國希望他能在最危急的時候，肩負起穩定政局的責任。同時在 9月 9日，準備長期靜坐當日，施明德藉洗澡理由離開現場，到立法院中興大樓十二樓會見楊甦棣，楊甦棣問他兩個問題，一個問題是玩真的，或是玩假的，只是嚇唬陳 水扁而已。第二個問題，則是問要玩多久，施明德回答玩真的，而且玩到阿扁下台為止。楊甦棣肯定這是臺灣民主運動過程必有的現象，但他也要求施明德信守承 諾，絕不搞流血革命，施明德同意楊甦棣意見。
而幾乎是同時的隔日晚上十點，呂秀蓮和王金平也在立法院官邸密會，對後扁政局交換意見，參與人士尚有呂秀蓮辦公室主任蘇妍妃，臺灣心會副理事長張貴木，以 及王金平秘書長吳東林等人，雙方同意結盟，萬一倒扁運動場面變得一發不可收拾時，呂秀蓮願意以備位元首身份收拾殘局，而王金平也傳達美方訊息：「如果紅綠戰爭一觸即發，呂秀蓮登高一呼，美方會支持。」（三七六 7）
對這個保證，11日楊甦棣第二次與王金平會面，再度強調，美國希望他能在最危急的時候，肩負起穩定政局的責任。而李登輝也透過第三者轉達，同意呂秀蓮以備位元首收拾殘局，但條件只能當一年多總統，不再競選 2008年總統，因李登輝對民進黨四大天王深惡痛絕，認為這些人都是『陳水扁政權共犯』。如果呂秀蓮答應了，她的夢就立刻會實現，沒有必要再選 2008年總統了。這次密會雖是以收拾殘局為出發點，但影響所及，涉及國內外多方政治角力，使呂秀蓮不得不陷入長考。
而為了反制施明德準備在 9月16日，發起更大的倒扁運動，所謂「圍城之戰」，陳水扁為自衛也主張以戰反戰，發起更大型的「反倒扁運動」。故在11日，找來行政院長蘇貞昌，為「九 一六」是否要舉辦活動密商。陳水扁希望借殼上市，由臺灣社出面主辦九一六活動，實際卻由民進黨動員參加。但蘇院長卻有不同看法，他向總統報告，如發生流血衝突，會造成民進黨無法彌補的傷害。
蘇貞昌雖有意反對，仍遨不過總統執意進行。根據《時報週刊》引述：
「對於蘇貞昌堅決反對九一六動員的說法和作法，陳水扁私下和幕僚說，對蘇貞昌的反對，他非常意外而且氣憤，阿扁甚至氣到從11日和蘇會面後，到九一六當天，都刻意不和蘇貞昌聯絡或見面。」
該週刊仍說：
「蘇貞昌最後仍未出席九一六，先前也接受幕僚建議，刻意缺席 9月 13日，如同『挺扁誓師大會』的民進黨中常會，蘇貞昌心中非常清楚，這樣一連串做法，不但可能讓他提早被陳水扁撤換，也同時象徵他與阿扁，已經正式分道揚鏢了。」（三七六7頁）
被外界解讀說陳水扁準備反制倒扁， 9月 13日民進黨召開中常會，後來被形容為「挺扁誓師大會」，黨主席游錫堃訪美改由代主席謝長廷主持，主要目的係為通過由陳水扁下達的 9月 16日「十萬人動員令」，來一場紅綠大對決。但黨內四大天王，都不願看到此景，結果呂秀蓮第一個發言，不但不被接受，反被臺灣社秘書長楊文嘉評擊為「反倒 扁」，說呂秀蓮不守分際、且有篡位野心，氣得呂秀蓮幾乎要控告楊文嘉。
結果那次中常會，大家雖不願意看到紅綠對決，但仍屈服於總統意志。「我們雖然不贊成倒扁，但不代表我們就是挺扁」、「阿扁不下台，連法律也難辦到」，由於陳水扁堅持不下台，使得挺綠人士，只能在挺扁和倒扁選邊站，由於憂 慮綠軍內亂，造成臺灣失守，在本土意識高漲下，最後只有「含淚」挺扁一路，即使總統人格破產，支持度不到百分之十，也唯有此路可行。
為了說明民進黨挺扁並非就是貪腐。謝長廷接受專訪一再強調，「清廉的標準由誰來決定？」自己只是專心在選台北市長，他也認為阿扁犯不犯法應該尋求制度，就是法律程序來解決。他說：「雖然制度不一定完全正確，但至少是制度，也只能相信制度，如果經過正式調查結果，有人犯罪，民進黨自己也會處理。」（三七六 7頁）
同時對於施明德揚言「圍城之戰」，發起大規模罷工說法，包括工總、商總、工商協進會、中小企業協會、工業協進會、以及電信公會等六個工商團體，也在十五日「圍城之戰」前夕，呼籲倒扁要理性抗爭，不要以罷工作為訴求手段，以免導致勞資雙方都蒙受其害。（四一二）而對於施明德說要發起罷工，結果當時贊成罷工的民調很低，大家都不喜歡傷到臺灣經濟，所以直到最後，甚至紅衫軍事件都已平息，仍沒有發生。
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