79年（1990）可說是黨外示威遊行最頻繁的一年，不只因郝伯村上臺就任閣揆。同時對可隨意羅幟「叛亂」罪名的刑法一百條，也經陳水扁在立法院提出後，成為社會焦點。
80年（1991） 9月終於在中央研究院士李鎮源號召下，成立「反閱兵、廢惡法」的「一○○ 行動聯盟」，除反對軍人干政外，也主張廢除刑法一百條。但國民黨以刑法一百條，牽涉到「破壞國體」及「陰謀叛亂」為由，加以拒絕。
為達廢法目的，李鎮源又 在隔年2月，朝野就刑法一○○條、憲政問題展開政黨協商時，發起了「臺灣醫界聯盟」聲援。同時也發起「廢國大、反獨裁」運動。適巧當時又發生陳正然等青年，因閱讀「臺灣四百年史」，以涉嫌「叛亂」收押，引起知識界抗議。
在「五二○」，終引發 5萬人的示威抗議。這些輿論壓力使得國民黨，不得不在 81年（1992）5月，同意修改刑法一○○條，刪除「思想犯罪」部份。因此次修法，使得過去犯內亂罪及預備內亂罪的黃華、陳婉真、林永生、許龍俊、江蓋世及鄒武鑑等人都被釋放重獲自由。
就在社會運動蓬勃發展時，民進黨也在 80年（1991）10月的選舉中，許信良當選黨主席。原來民進黨中的兩個系統，新潮流系以作風民主，且有共同理念著稱，較能團結一個群體。而美麗島系則相反，以「大老」形象，結合各個山頭不同理念，形成鬆寬的組織。
77年（1988）美麗島系為了從新潮流手中奪回權利，遂利用剛出獄的黃信介 「大老」形象，結合其他利益派系，取得黨主席席位。（三一七 124頁）
但後繼的許信良，擅長以利益交換整合黨內派系。他為擊敗出獄不久，卻有極高聲望的施明德，以「賄聲賄影」手法，拉攏黨內獨派代表，（三一 115頁）這雖使他選上黨主席，但在未能取得過半中常委情況下，只得犧牲張俊宏，由江鵬堅繼任秘書長，以交換其他非美系的合作。
此舉不僅影響美麗島系的團結，而且以利益交換做為領導的基礎，也容易產生弊端。
像81年（1992）推舉中央不分區代表時，反對新潮流黨員直選的建議，採用委選制，不料，卻引發黨內賄選等多起軒然大波事件。使涉案的林文郎、葉耀鵬、徐明德、趙綉娃等當事人，紛紛出面自清。（三一七 215頁）這件賄選案，最後雖由黃信介出面提議改為直選而落幕。
但對已被民進黨查賄小組，查出嫌疑的人，在民進黨中評會，不得不又裁示無罪，使得新潮流吳乃仁等因此憤而退席（三一七127頁），不僅使美麗島系聲譽大跌，開始走向式微，也使民進黨從此蒙上「新黑金」的批評。
就在國民黨終止「動員勘亂時期」，承認中共，並於 81年（1992）制定「兩岸時期關係條例」展開兩岸接觸之際。無法參與修法的民進黨，疑懼在郝伯村主導下做出對臺灣不利之事，故而反對僅國共兩黨會談。故也組織「國家政策諮議委員會」敦促政府確立「一中一臺」，冷卻大陸熱。
並提出「現階段兩岸關係與中國大陸政策」，主張以法制後的國安會取代國統會、國安局，並以兩岸關係委員會取代陸委會。同時在 80年（1991）底，民進黨五全大會，通過舉世矚目的「公投臺獨黨綱」。民進黨並表達，樂見臺灣能以「臺澎金馬關稅領域」名稱，參加關稅暨貿易總協定（GATT）為觀察員。
直到82年（1993）縣市長選舉，許信良為區分與李登輝民主改革不同，扳回在臺灣逐漸失去的抗爭優勢。不僅主張臺獨，且指臺灣人如同英美關係，為「新興民族」，走上「急獨」路線，而且直接批評李登輝「竊取民進黨的改革主張」為「歷史享受者」。
由於民進黨的 急獨表現，使得社會上統獨對立急遽昇高。不僅國民黨內部，有理由將之歸咎於李登輝的民主改革，且使中共、非主流、新黨等，所謂「三合一」連線，對李登輝 「中華民國在臺灣」、「中華民國主權獨立」、「務實外交」、「主權在民」主張，都被打成是「臺獨路線」，使臺灣的民主改革更形困難。（二五六 41頁）
81年（1992）底立委選舉，民進黨利用國民黨內鬥及國人反對郝伯村執政，使得民進黨得以打破記錄以得票率三十一%，總計五十一席進入立法院。而且澎湖縣長補選也大爆冷門，由民進黨高植澎當選。與此同時，花蓮縣則爆發黃信介指控選舉舞弊案。
原來黃信介以「元帥東征」，民進黨主席身份競選花蓮縣立委，不料卻以六十二票敗給魏木村，後來在不停抗議下逼使法院驗票，發現國民黨集體舞弊， 11個投票箱，比選舉人多出七百三十八張票，驗票結果五百三十四票係投給魏木村，國民黨作票證據確鑿，使得國民黨內雖有反對聲音，仍不得不在選後四十六天 公告黃信介當選。
為此事件，勾結公所魏木村弟弟魏東河等二十多人被告求刑確定，而內政部長吳伯雄、省民政廰夷涂德錡、花蓮縣長吳國棟不得不分別請辭，才結 束此作票風波。
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