李政隆的新台灣史

李登輝就任副總統，蔣經國即開始一系列栽培。首先當選副總統，當李登輝前往蔣經國寓所致謝，史無前例蔣經國也到李登輝寓所回敬。讓李登輝出席各項高層軍事會議，主持重大軍事慶典，改變過去端午中秋兩節，國防部長或參謀總長前往金馬慰問，改由李登輝前往。

甚至蔣介石時期，無論多忙皆以國家元首名義，參加的軍事學校聯合畢業典禮也讓李登輝代表出席。政治方面，蔣經國有意緩和黨外的敵意，因李登輝為基督教長老會信徒，不但藉李登輝之手，73年（1984） 8月 15日釋放「美麗島」受刑人林義雄和高俊明。（一五六148頁）

75年（1986） 5月民進黨組黨前夕，蔣經國聽取李登輝建議，委由胡佛、楊國樞和李鴻禧等教授出面與民進黨溝通。不料引起反共健將谷正綱等的激烈反彈，以「歐美政治文化買辦」謾罵胡佛等人。就在溝通瀕臨失敗，唯恐李登輝也遭反擊，蔣經國出面以「制衡勢力的存在，對我們的進步有督促作用」一語，化解李登輝的政治危機。（一三三  11頁）

為了提昇李登輝黨內勢力，蔣經國不只 69年（1980）起，讓李登輝參與國民黨提名小組，厚植李登輝的地方勢力。更讓李登輝在國民黨三中全會排名超越謝東閔，成為僅次於嚴家淦人選。75年（1986）因應社會快速變遷及美國參院人權委員會的民主要求，國民黨成立了包括李登輝在內的「十二人革新專案小組」，起初由嚴家淦當召集人。

嚴家淦中風後，蔣經國獨排眾議由李登輝接任，確定了李登輝在黨內的領導地位。尤其蔣經國病重時，對他的倚重更肯定了他的接班地位。