日本領台之初，做為前進的交通工具，由小山保政負責修建的劉銘傳鐵路，仍屬臨時性的。全台的鐵路建設，則是在明治33年（1900），在兒玉總督任內，由長谷川謹介開始建設的。這條費時9年才完成的鐵路，對臺灣日後建設貢獻無可言喻。
長谷川謹介，日本山口縣人，生於1855年，明治10年（1877）畢業於「鐵路工技生養成所」，歷任岩越鐵路會社總技師。明治31年（1898）來台擔任「臨時臺灣鐵路技師長」。
來台後的長谷川，重新對臺灣鐵路的建設加以調查，發現不僅劉銘傳所留鐵路全須拆除重建，而且也須同時建設鐵路沿線港口。蓋當時臺灣港口雖有27處，但都是小港，甚至連基隆和高雄兩港，都無法提供足夠讓鐵路材料運送的大船出入。
在長谷川指導下，臺灣鐵路分基隆、新竹、台中、嘉義四區同時進行。這個從基隆到高雄，縱貫總長405公里的鐵路，終在明治41年（1908）4月正式通車。為慶祝鐵路通車，特別選在台中公園舉行，因此特別建設的台中公園，其遺址存留至今。
除了縱貫鐵路建設外，日本更就各樣需要，建設各種輕便鐵路，像運糖廠用的鐵路，林業用的鐵路，總計到大正4年（1915），總計建設臺灣鐵路總長，共計1,604公里（二三○94頁）。
兒玉總督在建設鐵路的同時，也開始著手臺灣公路的建設。蓋日本領台前的臺灣公路，可謂柔腸寸斷。曾隨軍來台的竹越與三郎，在所著《臺灣統治志》一書就曾清楚記載臺灣當時的交通狀況。
他說臺灣的道路根本稱不上是公路，當然更稱不上國道。而臺灣的道路，事實上存在的可說極為落後。雖說清領時已有縱貫臺灣南北的道路，但其實都是羊腸小徑。不只各個村落和市街的道路，僅寬1尺左右以供坐轎和步行，而較大的牛車道也是零零落落。
這些道路遇雨則崩塌，或為土石淹沒。遇到晴天則雜草叢生，甚難行走。而行經的大小河川，其橋樑更是用手臨時搭建，甚至貫穿全台的200多條河川，也無橋樑，全需仰賴竹筏過河，遇雨則中斷。
在此種情況下，明治28年（1895）攻台，在沒有可供軍隊使用的道路下，為運送兵器、彈藥和糧食，只好一面修築輕便鐵路，一面委由工兵劈荊斬棘，冒著嚴重疾病的侵襲建設公路。
這些後來被稱為「軍路」的公路，總計建設長達2萬公里（二三○96頁）。雖說臺灣已有貫穿南北的「軍路」仍屬臨時欠缺全盤整體道路的規劃，明治33年（1900）始公佈「道路整備規則」，可說是臺灣最早的道路建設法令，那時將道路規定為寬1.8公尺、3.6公尺，以及7.2公尺等3種。
不管如何，從兒玉總督時期開始建設的臺灣公路，直到昭和20年（1945）總計完成的道路，有國道3,699公里，縣道17,280公里，合計20,979公里，其中包含橋樑3,236座（二三○100頁）。
李政隆小檔案
李政隆原本是一位名建築師，曾任大學建築系教授，也曾榮獲教育部團體頒 發「木鐸獎」，且是深愛台灣的歷史學家，著有《新臺灣史》、《臺灣基督教史》。現任 基督教恩友中心執牧。
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