就在臺灣剛要開始工業建設之際，大正3年（1914）歐洲暴發第1次世界大戰。日本經濟得到史無前例的發展，除了貿易，光是軍火藥收益就達14億圓。大戰中由於船舶不足，造就了日本的航業和造船業。
統計當時光是售予英美的船就有184艘，日本因此成為世界三強之一（一四八263頁）。但富有的日本也僅3、4年光景，大正6年（1917）歐洲的戰爭，就因德國宣佈「無限制的潛艇襲擊中立國船隻」，打擊不參戰，卻以物質援助英法的美國船隻，逼使美國加入協約國，成為協約國快速獲勝的關鍵。
表面上看來，日本產品趁著大戰期間，開始大量傾銷東亞及中國殖民地。情勢似乎對日本經濟有利，但只是表面上的情景。事實上，日本已因過度商業生產，造成日本農村過剩人口湧向都市。加上過度實施資本主義，整個社會不但貧富懸殊，且勞工在飽受壓榨下，使得日本本身成為足以發展社會運動的國家。
而日本生產的農產品原本不足，加上外銷需要，農產品價格暴漲，米穀更是供不應求。
大正7年（1918），寺正內毅組閣期間，日本為了加入列強，臨時出兵西伯利亞圍堵布爾什維克行列。而發生米穀不足，全國無糧農民，搶奪米的「米騷動」事件。這個問題後來幸賴臺灣及朝鮮米的援助，才使問題未繼續擴大。也使得臺灣及朝鮮，從大正9年（1920）起，就被迫大量種植稻米，以供日本需要。
另一個問題，則是第1次世界大戰後，不僅民族自決的浪潮席捲全球。加上戰後經濟蕭條，金融風暴隨時產生。原來隨著大正6年（1917）10月，共產黨列寧革命成功，推翻了俄國沙皇（Romanov），使得日本國內彌漫著社會主義和共產主義思想。
大正7年（1918）第1次世界大戰結束，德國威廉2世下台，宣佈成立德國共和國。美國總統威爾遜（T.W.Wilson）更發表了包括「民主自決」在內的「14點宣言」，同時成立「國際聯盟」。民主思潮澎湃的發展，深深地影響了當時的日本，在社會思變的背景下，日本終於在大正7年（1918）貫徹實施憲政以來，第1次的政黨內閣。
不幸的是，原以為經過世界大戰後，世界會變得更好。雖然已使侵略的德國、奧地利、土耳其和保加利亞等國付出代價，促使其殖民地下，包括匈牙利、捷克、波蘭、南斯拉夫、沙烏地阿拉伯、敘利亞等國獨立。
然而卻也因為英法日意等國，刻意保有戰勝的權益。像以「國際聯盟」名義，託管的德國屬地，實際卻被佔有。
日本也藉此機會，佔領了中國山東省膠州灣租借地、膠濟鐵路以及其沿岸一帶的開礦權。這些作為都逼使美國不得不放棄其「14點宣言」的主張，甚至在美國議會上，被迫否決加入由美國自已發起的「國際聯盟」。
李政隆小檔案
李政隆原本是一位名建築師，曾任大學建築系教授，也曾榮獲教育部團體頒 發「木鐸獎」，且是深愛台灣的歷史學家，著有《新臺灣史》、《臺灣基督教史》。現任 基督教恩友中心執牧。
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