劉銘傳為繼沈葆楨、丁日昌之後，開始大舉建設臺灣者之一。在臺前後8年，鑑於中法戰爭，與閩浙總督楊昌濬認為有必要在臺澎建立南洋海軍。後因缺錢雖不能行，但起碼也需讓臺灣能夠自守。
故在光緒11年（1885）使駐臺30營兵全使用洋槍，並教戰洋法。在臺北設機械局自製槍炮，大機械所製彈藥，小機械所製子彈，另設軍械所以為彈藥之儲存。光緒12年（1886）並於澎湖、基隆、滬尾、安平、旗後等五處，借款設置砲臺，添購新砲，並購買31尊阿姆斯頓大砲及80具水雷。
並為統一戰時全臺通訊，光緒12年（1886）繼丁日昌後再架設臺南至基隆，臺南至澎湖，以及淡水至福州等水路電線，光緒13年（1887）在臺北設電報總局。且為培養通訊人才，成立電報學堂。次年又成立郵政總局，在臺設分站40多處，購小郵船2艘，分駛於臺灣各港及中國上海、福州等處。
至於鐵路，攸關海防人員之調動故極重要。原來準備以拆除的吳淞鐵路，搬運來台建造鐵路。吳淞鐵路為中國第1條鐵路，原係英國怡和洋行在光緒2年（1876）偷偷建造完成的，總長14公里。因清廷以侵犯主權為由，責成李鴻章拆除。
但李鴻章不敢得罪英人，只好委由上海大亨盛宣懷，出面買下後拆除，並運送來台準備建造臺灣鐵路。可惜後因人為因素，光緒9年（1883）又運送回上海。最後運到北部，成為開平煤礦區鐵路（一二九90頁）。
臺灣鐵路從基隆至新竹總計106.7公里，係劉銘傳委託英人馬迪遜及德人貝克設計並在光緒13年（1887）開工，直至劉銘傳去職後的光緒19年（1893）方才完成，花費總計130多萬兩。
這條建造時車軌只有3尺6寸，車速平均13.7公里的輕便鐵路，後來終在日本統治時因重建被拆除。由於設計時不考慮地形、地質，且遇豪強土地就任意變更路線。為省餉銀不挖隧道，環山曲折而行，所經74條木造橋樑遇雨則崩塌流失。
因無信號和平交道也無月台，中途上下車須自行起跳。行車時常因缺水停駛，需驅使乘客下車找水，找到水後，又要等待煮沸成蒸氣才能行駛，造成時間極大浪費（二三○90頁）。
光緒21年（1895）甲午戰爭，臺灣割給日本後，臺灣公路仍寸步難行，鐵路反成攻台捷徑。同時因建造過於簡陋，日據時期全部拆除重建。
撫番也是海防的一個重要工作。原因無他，「牡丹社」事件即說明全臺北、南、東部沿海仍有許多未歸化原住民，成為外國入侵覬覦的對象。故劉銘傳來臺後，即繼沈葆楨之後，積極撫番工作。
光緒11年（1885）先帶兵撫平北部淡水一帶平埔族社。次年又親自撫平大科崁，及新竹菜甕一帶平埔族社。並派道員林朝棟及提督章高元，分別辨理中路及埔里一帶招撫工作。而副將張兆連則負責招撫後山花蓮一帶。是年，剛巧中路蘇魯番叛，他並命提督吳宏洛前往平亂。
光緒11年（1885）為達撫番果效，設有「撫墾局」以林朝棟為局長。雖然，他恩威並濟招降各社，統計自光緒13年（1887）招撫生番近千社，人數二十多萬人，佔全臺人口1/10。臺省疆域因此擴大，不只沿海番社歸降。
而且也在光緒13年（1887）由負責後山招撫的副將張兆連，與負責埔里招撫的章高元，東西兩向用兵，最後會師於丹社嶺，成為臺灣首度連接中橫者。可見他對撫番的努力。
雖說，有些番社未能一次就撫，繼有叛反，像光緒14年（1888）後山北路埤南呂家望社叛反，除調動本省部隊外，亦調動北洋水師丁汝昌相助，才得平息。而其姪劉朝帶，也是在光緒15年（1889）北路番叛亂時，帶兵前往征剿，不幸中伏身亡。
由於撫番有成，疆域擴大，故於光緒13年（1887）8月與閩浙總督楊昌濬共同上奏，添改郡縣。以山前縱橫2、300公里只有淡水、新竹、彰化、嘉義及鳳山5縣，耳目難周，而後山延袤3、400里竟無專治人員實無道理。
故建議以岑毓英早期構想為藍本，以彰化為南北分界。光緒14年（1888）將北部定為臺北府，統轄淡水、新竹、宜蘭等三縣，及從淡水分出的基隆廳。而南部則改臺灣府為臺南府，轄治安平、嘉義、鳳山、恒春等4縣及澎湖1廳。
另在彰化東北境新設臺灣府，統轄附郭的臺灣縣、彰化縣以及從彰化、嘉義間，分出的雲林縣，和從新竹西南分出的苖粟縣還有埔里社1廳，總計四縣一廳。至於東部則另設臺東直隸州，治水尾、埤南及花蓮等地。統計全臺，三府十一縣三廳一州。
李政隆小檔案
李政隆原本是一位名建築師，曾任大學建築系教授，也曾榮獲教育部團體頒
發「木鐸獎」，且是深愛台灣的歷史學家，著有《新臺灣史》、《臺灣基督教史》。現任
基督教恩友中心執牧。
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