鄭成功抗清所以失敗，原因很多。部隊多海盜，殘酷成性。西班牙宣教士康貝斯（Padre Francisco Conbes）於1667年在《國姓爺之招諭呂宋》一文中如此批評他說：
「1644年，他年僅21歲，卻已開始獲得勢力，將人口眾多的中國沿岸各城鎮，悉以掠奪破壞。使他成為海上絕對霸主，在中國幾乎有『帖木耳』重來之稱呼。
但他殘忍已極，任一己之怒，所殺者逾三百萬人云云。他對眾人雖有殘忍行為，但他們卻都悉數服從他，並共同喜獲掠奪之利益。因其國民常受此最有力之佳餌所動，致盲目去冒其最大之危險。」（十一411頁）
而為統領這些過去為海盜的部隊，則必有嚴明的軍律。鄭成功治軍甚嚴，稍有犯錯即使至親，斬殺亦所不惜。
像明永曆5年（1651）因奉王命南下，企圖與西南抗清部隊會師廣州。其三位叔叔趁鄭成功不在，顧念鄭芝龍舊情讓清兵進廈門，劫走鄭成功家產及黃金90萬兩。
鄭成功歸來後，憤而殺其叔鄭芝莞，鄭鴻逵雖有兵權但不願與鄭成功為敵，散兵艦為商漁船，自己逃身至白沙。
而鄭芝豹也於不久後因勸鄭成功釋放施琅不成後，觀察到其殘酷本性因而降清。鄭成功此種嚴法作為，在國家興亡之際雖有必要。但他操之過嚴，致使許多優秀部下，因而降清。史學家朱逷先曾為此批評說：
「追溯成功賜姓之由，全由（其叔鄭）鴻逵擁戴昭宗所致；芝龍投降，欲挾成功見清貝勒博洛，鴻逵陰縱之入海（私縱入海）。至昭宗時，成功南下（會師）勤王，鴻逵亦出兵相助。
觀其與芝龍書（書信），眷念舊恩，不貪新榮，（遣）散兵艦為商漁，白沙以弢晦（韜晦意為退休），書中迴護成功，沒齒無怨。而成功則以家產之喪亡，殺芝莞以洩恨。
鴻逵逃身白沙，幸而免戮（被殺），忘大德而不赦小過，此施琅、黃梧（等）輩所以寧反面事仇也。……及至黃梧獻平海五策，於是芝龍被殺，祖墳被掘，內地絕其商販，沿海遷其居民。
於是大軍之給養已絕，不得不退闢臺灣，鬱怒之餘，致病肝急，以致濫用權威，人多思叛。至欲以小過，殺其子經及妻董氏，骨肉且不能相容，而何況乎他人，於是眾叛親離，反以自戕其身。
成功英年得志，局量末弘（寬廣），中道摧折，不竟其業，誠可惜也。」（一八三99頁）
另一使他失敗原因，是他的戰略一直固守在本為海盜基地的閩、粵兩地，末能審視局勢，與當時雄據西南的西寧王李定國聯手對付清兵。
甚至從明永曆7年（1653）到12年（1658），清兵個個擊破，利用與之和議機會，出兵伐西，造成西寧王兵敗。後來鄭成功雖仍揮兵北伐，可惜，西征之師已調頭回防，也是造成金陵大敗的原因。對此過程朱逷先也說：
「西寧王李定國，與延平王鄭成功，實昭宗時西南、東南之雙柱。其兵威皆能震慴水陸，其忠義皆能昭人耳目。當時二雄若能溝通廣東，連兵北伐，則清廷必不能安枕。
而鄭成功卻專顧根本之地，不肯長離閩粵，且牽制於當時正與清廷和議，故屢愆（延）師期。雖遣林察等偶爾會師，然既已愆期，又不親征，徒爾塞責。……當時的部將周全斌，亦曾為此建議：
『大將軍志在勤王，當以計（離）間耿（繼茂）、尚（可喜）、吳（三桂）使反正，檄孫可望、李定國分兵川楚，連師閩粵，一道出湖北，徑取南鄭，窺洛陽，拊其背；一由巴蜀（四川）搗關中，封函谷，扼其項；一浮長江，畫南都，遏其饟，以虛其腹，此上策也。』。
……若夫棲兵各島，以間（其間）蠶食浙粵沿海諸郡邑，陸取南贛、汀、邵，觀釁（視機）乘便，此下策也。」
可惜鄭成功不聽其言，取下策行之。以至於清廷利用與鄭成功和議機會，出兵西南。而後鄭成功雖出兵南京，南京一役，清廷西征之師，適已凱還，遂致大敗，其不能東西呼應，常失時機，彰彰明甚。（一八三71頁）
明鄭撤退來台
而造成鄭成功無法反攻的最大原因，乃是經略臺灣。事實上，鄭成功攻臺出乎當時許多人意外。許多明朝遺臣，像明兵部尚書張蒼水，就以「入臺灣，則金門、廈門兩島不可守，是辜天下之大望也。」相勸。
有些遺臣，甚至以詩句「中原方逐鹿，何暇問虹梁。……寄語避秦海上客，衣冠黃綺總堪疑。等作詩相譏（八五 80頁）。
鄭成功因聽信何斌之言一意孤行，以為臺灣富庶，一到臺灣即能取得糧餉，成為反攻利器。故只備5日糧即來攻臺。沒想到荷蘭人死守熱蘭遮城8個月，使鄭成功部隊損兵折將死亡萬餘人，元氣大傷。
加上因糧需不得不分配部隊，到處屯兵求糧。「兵散易，再合難。」雖然後來因勝利取得荷蘭人遺留下的大炮150 門、槍枝 4 千挺、5年份之彈藥與糧食，以及價值500萬之其他貨物，但已無力反攻中國。
據當時被荷蘭俘虜的中國人說，居住在中國鄭成功的兒子（鄭經），寫信問其父親：「何以不還中國。」
鄭成功回答：「因受何斌之欺瞞來臺，深以為恥，故不還國。」而何斌也因此羞見鄭成功，鬱卒以終下場凄涼（根據巴達維亞城日記）。
於鄭成功來臺，朱逷先也做評論，說：「觀此臺灣初闢，將士多不願行，即行矣，仍有『生入玉門』（生入死門關）之意，故不肯遷移家眷，甚至留守之鄭泰、洪旭等據思明（廈門）、金門而抗令，封鎖船艦，截留監紀。成功之發憤以卒，此亦其最大原因也。（一八三192頁）
鄭成功死後，其內部開始內鬥。永曆16年（1662）臺灣以鄭成功遺命，欲舉其弟鄭襲繼位。而在金廈抗命的鄭經聞訊後，立即以熟悉臺灣防務的周全斌為督軍，陳永華為諮議參軍，率兵潛來臺灣。激戰後得勝，誅殺首謀數人。
從首謀書信中，聞知在金門力阻鄭成功斬殺鄭經的伯父鄭泰也涉案。於是在該年2月，又率部屬返回金廈誘殺鄭泰，使其部屬因而降清。
適值荷蘭人因聞鄭成功病逝，於是企圖聯合清兵以交換貿易為條件，協助攻打金廈。永曆17年（1663）9月，徵得清朝福建總督李率泰同意聯合攻打金廈，使得據守14年的金廈因此落入清兵手中，鄭經只好退入銅山。
第2年（1664）春，鄭經不得已，在洪旭的勸導下率兵過臺，退守臺灣東都（台南市）。同行的，另有明朝宗室，寧靜王朱術桂、瀘溪王朱慈爌、巴東王朱浚、魯王世子朱桓，以及明朝諸遺臣、鄉紳等數百人。明朝至此，終於失去中國所有的國土。
清朝以外族身份，從天啟2年（1622）入關至此，經40多年的爭戰終能統治中國，其內心之喜悅，不可言諭。雖說鄭經仍在臺灣，對滿清言究屬海外。
所以在永曆19年（1665），令水師提督施琅，最後一次攻打臺灣，遇颱船散，攻台不成後。即調回施琅，授官為內大臣，歸旗。
開始實施以招撫替代攻臺，永曆23年（1669）取消海禁，允許展界，讓民回耕，兩地因而有片斷之和平。
直到三藩之亂，永曆28年（1674）鄭經復奪廈門，永曆30年（1676）復令遷界，最後鄭氏降清，康熙23年（1684）臺灣納入清朝版圖，海上平靖方再施行展界。
李政隆小檔案
李政隆原本是一位名建築師，曾任大學建築系教授，也曾榮獲教育部團體頒
發「木鐸獎」，且是深愛台灣的歷史學家，著有《新臺灣史》、《臺灣基督教史》。現任
基督教恩友中心執牧。
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