李政隆的新台灣史

荷蘭人治臺，可說是無意卻也留下許多貢獻。原來荷蘭人只將臺灣視為對中日貿易的中繼站。不久，荷蘭人即發現臺灣是塊富沃的土地，不但產鹿，漁獲量十分充足，西部大片平原適合耕作，種植稻米、甘蔗，且原住民性情溫和極易統治，於是改變策略開始經營臺灣。

為了開墾荒地需要大量人力，在有限荷蘭人管理下，於是採用荷蘭教會建議教化當地原住民，和唆使華人來臺開墾二政策並行的方式，加速西部平原的開發。

為教化原住民，1627年開始差派許多宣教士來臺。初期只對赤崁附近的平埔族加以教化，後來隨著荷蘭統治疆域的擴大，教區逐漸擴大，1661年統計光是派遣來臺牧師就有30多位，對早期臺灣的教化貢獻很大。可惜因是殖民地，常被醜化而抹殺其貢獻。

臺灣雖說是殖民地，但荷蘭人透過教會對臺灣的教化，卻是極為用心的。

尤其是初期，臺灣尚未開發，到處充滿瘟疫、死亡和虐疾，連中國人都不敢去的地方，他們卻自願前往，不只學習他們的語言，以聖經編造文字，並長住在那裏，教化平埔族人。這種犧牲精神，若不是有宗教的熱誠，是無法做到的。

可惜，這些有愛心的宣教士，由於教會財力不足，為達宣教目地必須依附於荷蘭東印度公司，兼理一些行政工作，因此為人詬病，說成殖民統治者工具。然而不管如何，其對臺灣的教化，深入窮鄉僻壤，仍是令人讚嘆的。

荷蘭人治臺，採取對原住民懷柔，以及對移民招墾二方式並行政策。在懷柔政策上也以尊重原住民做法，譬如說在教化內容上，也多以原住民語言為主。對於徵用原住民土地，像建大員的土地，也能以康甘布15匹向新港社換取。

基本上，荷蘭在統治初期，尚知其為外來者，在尊重原住民原則下免其稅賦。直到1644年3月，召集南、北和東部會議，為扶助各地教育，令其繳納教育每年所需米糧，各部落皆喜從命，又要求各社給移民耕作的農地，每甲繳納2勒阿爾（約16錢），統計到1644年底，可收入700勒阿爾。

1624年荷蘭人初抵臺灣，就發現臺灣出產好米，而平埔族當時的風俗，是由平埔族妻子從事耕耘，而丈夫從事打獵、戰鬥的工作。而且臺灣鹿皮很多，每年可得20萬張。

荷蘭人想在臺灣抽稅，對日本人亦然，想抽1/10的稅，但又怕傷害，原與日本建立好的貿易關係，故改稅名為安全貿易保護費，但被日本人以他們更早來臺為理由，加以拒絕。

事實上，日本人早在萬曆21年（1593）就想招降臺灣，當時的大將軍豐臣秀吉，曾遣使呂宋的特使原田孫七郎，致書給當時稱為「高砂」的臺灣，祈能向日本朝貢。

但臺灣當時僅是由數千個小部落組成的國家，故無能給予回音。而後日本內戰由德川家康取得政權，為鼓勵海外貿易，特頒「朱印狀」給出海的商船，並於萬曆37年（1609），派有馬晴信來臺，並到東海岸探險。